為了進一步強化Google Fiber（一個谷歌超高速上網(wǎng)項目），搜索巨頭谷歌最近收購了一家小型的Internet網(wǎng)絡運營商：Webpass。值得特別關(guān)注的一點是，本次被收購的Webpass公司目前正在參與測試一項名為pCell的無線蜂窩網(wǎng)絡新技術(shù)，通過該技術(shù)，可以極大地提高用戶的網(wǎng)絡接入速度，被認為將從根本上改變蜂窩網(wǎng)絡的接入方式。無疑，谷歌此舉為其在新一代無線蜂窩網(wǎng)絡的探索和構(gòu)建中，搶占了先機。

pCell是由Artemis Networks公司發(fā)明的新技術(shù)，目前正在與Webpass公司合作展開測試。Artemis的創(chuàng)始人Steve Perlman是科技圈知名的連續(xù)創(chuàng)業(yè)者，他曾于早年間創(chuàng)建一家網(wǎng)絡電視公司，然后以5億美元的高價賣給了微軟，并因此而名噪一時。

關(guān)于pCell，人類能夠看懂的解釋是這樣的：如果用戶選擇在自己家的屋頂安裝pCell技術(shù)的天線，那么當用戶通過手機蜂窩網(wǎng)絡無線上網(wǎng)時，不僅能從自己手機的信號中獲取數(shù)據(jù)，還能通過天線從鄰居家的網(wǎng)絡中獲取自己的數(shù)據(jù)包，兩種途徑相互疊加，就能成倍提升無線蜂窩網(wǎng)絡的傳輸速度（據(jù)Perlman介紹，速度提升可達1000倍）。并且，如果各家各戶都安裝了天線，形成一個相互分享的pCell網(wǎng)絡，那么整個片區(qū)的蜂窩網(wǎng)絡速度都將得到成倍的提升。正是基于這一點，pCell技術(shù)被認為是顛覆性的革新。

谷歌和Perlman都拒絕對收購Webpass一事發(fā)表評論。然而，Perlman卻在一封被曝光的郵件中表示：Artemis很期待與谷歌旗下的Webpass公司繼續(xù)合作。不論當事人是否承認，這三家公司未來貌似都是要走到一起的節(jié)奏。而且，一旦其走到一起，這將是一股強大的力量，或許足以改變每個用戶的網(wǎng)絡接入方式。

大部分人上網(wǎng)都要依賴Verizon和AT&T這些網(wǎng)絡運營巨頭，無論是無線接入還是家庭寬帶都是如此。這些大公司搭建網(wǎng)絡并制定規(guī)則，而用戶和互聯(lián)網(wǎng)公司則在此基礎(chǔ)上開展業(yè)務?？墒窍窆雀韬虵acebook這樣的互聯(lián)網(wǎng)科技巨頭，他們相當一部分的線上業(yè)務已經(jīng)受制于運營商，如果網(wǎng)絡接入方式得不到革新，那么這些大公司的發(fā)展就要受到限制，而谷歌和Facebook顯然都認為當前運營商的革新速度還不夠快。

當前，谷歌和Facebook都在試圖擺脫運營商的限制，搭建自己的互聯(lián)網(wǎng)接入服務，建立一個更普及，網(wǎng)速更快的Internet。例如pCell這種創(chuàng)新型的天線，之前Facebook的無人機網(wǎng)絡接入技術(shù)，和谷歌的熱氣球基站，都是他們在這個方向上所做的努力和嘗試。憑借Google Fiber提供的高速寬帶服務，谷歌正在試著扮演一個真正的網(wǎng)絡運營商的角色，并且推廣到越來越多的地區(qū)。于此同時，谷歌還有一個名為“Fi”項目，旨在幫助用戶無縫地切換到不同的無線連接，而不影響使用體驗。

pCell的最終目的是要徹底擺脫對運營商的依賴，建立一個以用戶為接入中心的分布式Internet網(wǎng)絡。而這一點也是谷歌的目標，于是收購Webpass并與Artemis開展合作，便成了順理成章的事。

搭建一個更好的Internet

為了取代運營商一臺或幾臺基站覆蓋一片區(qū)域的現(xiàn)狀，pCell技術(shù)的核心是將該片區(qū)域的所有接入用戶都變成基站，從而取消基站，形成每個人獨享帶寬的超高速上網(wǎng)體驗。

電信設備巨頭諾基亞也深信于此方向，并且正在積極開展測試。與此同時，Artemis公司與Webpass公司合作，在美國舊金山已經(jīng)開展了相關(guān)測試。目前，Webpass公司正在自家網(wǎng)絡覆蓋區(qū)的公寓和辦公室屋頂安裝pCell天線，這些天線被接入Webpass公司的網(wǎng)絡布局，充當一個又一個獨立的基站。

起初的時候，Perlman還有一個想法，就是將pCell技術(shù)賣給Verizon和AT&T這樣的運營商巨頭，如此一來就能大面積地迅速提升用戶的網(wǎng)絡接入速度，實現(xiàn)Internet接入革命?？墒?，現(xiàn)在他找到了更好的方向，即搭建自己的高速網(wǎng)絡，通過Webpass這樣的小型運營商，甚至通過每個用戶自己（當然家里要裝一個pCell天線），讓類似于Google Fiber這樣的高速網(wǎng)絡接入到pCell之中，讓每個接入用戶都變成自己的基站，獨享帶寬，那時才是一個真正的移動互聯(lián)網(wǎng)時代。

通過在家用住宅和商業(yè)大樓上安裝pCell天線，目前Artemis已經(jīng)可以脫離AT&T和Verizon等運營商向用戶提供無線網(wǎng)絡接入服務?；蛘逜rtemis也可以將多余的帶寬賣給其他運營商，讓其他運營商直接面對客戶服務?，F(xiàn)在，假如有舊金山的用戶認為AT&T的服務不夠好，那么pCell技術(shù)完全可以提供一個更好的選擇。 

谷歌收購Webpass的原因之一，就是Fi項目。由于Fi項目的核心就是讓用戶感知不到網(wǎng)絡的切換，由Fi自動選擇在當前環(huán)境下的最優(yōu)網(wǎng)絡并無縫接入。目前，雖然谷歌已經(jīng)與T-Mobile, Sprint以及US Cellular等運營商達成了合作，可覆蓋范圍仍然有限。現(xiàn)在，借助pCell技術(shù)，F(xiàn)i項目將直接實現(xiàn)網(wǎng)絡的無縫切換和優(yōu)選（因為每個天線自己就是一臺基站），因此，即使沒有AT&T和Verizon這些巨頭的支持，F(xiàn)i項目也得以大范圍推廣開來。

更重要的原因，當然還是Google Fiber本身。Perlman的天線不僅能實現(xiàn)和手機等移動設備的數(shù)據(jù)傳輸，還能實現(xiàn)回傳線路 。所謂的回傳線路是指：當用戶將數(shù)據(jù)無線傳輸?shù)交竞螅拘枰ㄟ^回傳線路與相關(guān)的移動交換結(jié)點連接，然后再通過結(jié)點與Internet連接。此前，Webpass需要借助Siklu公司的技術(shù)實現(xiàn)回傳。當數(shù)據(jù)傳輸?shù)綐琼數(shù)奶炀€后（這里不是pCell天線），天線再通過有線連接傳送到樓里的每個用戶。這種方法的弊端在于：需要樓頂?shù)奶炀€周圍沒有遮擋，且需要樓里有線連接的支持，效率很低。反觀pCell天線，就沒有這方面的限制，因為pCell技術(shù)沒有基站（也可以認為到處都是基站），而且也不需要有線連接。借助于pCell技術(shù)的幫助，Google Fiber將不僅僅實現(xiàn)接入速度的提升，同時也將實現(xiàn)無線而高效的回傳線路。

據(jù)Siklu公司Boris Maysel的說法，pCell技術(shù)并不是唯一的選擇，他們公司有一項最新的研究結(jié)果也能實現(xiàn)高效回傳。此外，F(xiàn)acebook自家的Internet天線“Terragraph”也即將進入測試階段。

如果上述的這些Internet新技術(shù)能夠順利發(fā)展下去，那么終有一天我們的Internet體驗將實現(xiàn)翻天覆地的改變。即便不是谷歌，那么也一定會出現(xiàn)像Artemis這樣其他的公司投入到相關(guān)技術(shù)的研究中，最終幫助用戶從少數(shù)幾家運營商的壟斷中解脫出來，擁抱一個更自由和開放的移動互聯(lián)網(wǎng)。無論這個公司是誰，對普通用戶來說都是一件好事。

來源：wired

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