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除了造車，Waymo 一直是一家什么都玩得轉的垂直整合型自動駕駛公司，就連激光雷達都不靠外援。
不過，與 Velodyne 這樣靠售賣激光雷達為生的公司不同，Waymo 自研的激光雷達一直不對外銷售?？上?，時移世易，一心要推動商業(yè)化進程的 Waymo 開始進軍傳感器業(yè)務，對外銷售激光雷達了。
未來，Waymo 有可能成為 Velodyne、Luminar 和 Quanergy 等公司的競爭對手。
3 月 7 日，Waymo 宣布自家激光雷達 Honeycomb 產(chǎn)品即將開售。當然，想買這款激光雷達還有一個限制條件：那就是不與 Waymo 在自動駕駛出租車領域進行直接競爭。
有人會說，買了激光雷達不玩自動駕駛豈不浪費？這你就想多了，因為激光雷達的應用場景非常廣泛，不僅用在自動駕駛汽車上，還能用在倉儲機器人、安保系統(tǒng)，甚至是自動駕駛拖拉機上。
2009 年成軍的谷歌自動駕駛部門（后更名為 Waymo）被公認為自動駕駛行業(yè)的領軍者，去年年底 Waymo 在鳳凰城郊區(qū)開通了世界上首個商業(yè)自動駕駛打車服務。
未來，Waymo 新的傳感器部門將在市場上直面世界最大的激光雷達制造商 Velodyne，而它們面前是一個價值數(shù)十億美元的大蛋糕。
不過對 Waymo 來說，對外售賣激光雷達的核心目的并非賺錢。按照 Waymo 的官方表述，其主要還是想通過大規(guī)模量產(chǎn)來降成本。
“隨著車隊規(guī)模的擴大，我們得保證傳感器套件的成本也一并降低?！盬aymo 激光雷達團隊負責人 Simon Verghese 在接受采訪時解釋道。“我們很期待大家能用 Waymo 的激光雷達創(chuàng)造無限可能，同時驗證激光雷達能否成為 Waymo 的業(yè)務支柱之一。”
雖然自動駕駛汽車離大規(guī)模商用還有一段距離，但激光雷達在其他行業(yè)已經(jīng)找到了用武之地。
比如收垃圾、掃大街以及無人機避障等。像沃爾瑪這樣的零售巨頭，其實已經(jīng)為自家機器人配置了激光雷達，以便能及時為貨架補貨。安保公司則可以把激光雷達當成商場和停車場的巡邏神器。
激光雷達能生成周圍環(huán)境精確的 3D 地圖，識別人類、分類物體并預測它們的后續(xù)動作。
*激光雷達的應用場景：汽車、移動出行、商用車市場、無人機、測繪、商用機器人、工業(yè)等領域。
Velodyne 激光雷達銷售部門主管（非車載激光雷達業(yè)務）Frank Bertini 指出：
眼下激光雷達市場規(guī)模幾乎每年都翻一番，今年將站上 10 億美元的新臺階。雖然大多數(shù)激光雷達都被自動駕駛公司買走，但依然有 10% 的產(chǎn)能被新興產(chǎn)業(yè)和其它商業(yè)應用“截胡”。
激光雷達的研發(fā)也符合摩爾定律：每 18 個月，激光雷達的分辨率就能翻一番，價格也同時腰斬?！斑@樣的成本曲線和產(chǎn)能規(guī)律還能催生新的產(chǎn)業(yè)?！盉ertini 說道。“現(xiàn)在，市場已經(jīng)能支撐多家制造商入局了，因為需求已經(jīng)超過了供給，這也是最近激光雷達漲價的主因?！?/p>
十年前谷歌初涉自動駕駛行業(yè)時，其實傳感器和軟件也是采用外購方案。
不過，將這些七零八碎的東西整合在一起相當復雜。因此，2011 年谷歌決定走上軟硬件自研之路，而正是激光雷達這項關鍵技術，隨后也成為 Waymo 與 Uber 對簿公堂的導火索。就連 Uber 內部都承認，Waymo 的傳感器系統(tǒng)非常強大。
眼下，Waymo 的自動駕駛汽車主要用到了三種技術體制的激光雷達：
安裝在車頂負責 360 環(huán)視的激光雷達；
遠程前向激光雷達；
近程激光雷達（負責監(jiān)控車輛周邊環(huán)境）。
Waymo 要對外售賣的是第三種，代號“Laser Bear-Honeycomb”，主要用于近距離盲區(qū)，并不是自動駕駛汽車所需要的主激光雷達。
事實上，也有多位業(yè)內人士向雷鋒網(wǎng)新智駕表示，Honeycomb 確實是 Waymo 激光雷達全套方案中最適合非車載應用的產(chǎn)品。
超廣角、高分辨率、短距離、低幀速。這是 Honeycomb 的產(chǎn)品特點。
從具體數(shù)據(jù)來說，在平面上，Honeycomb 的探測距離可以達到 9 米。坡面探測距離則可翻番（最小探測距離為 0 米）。激光脈沖方面，水平發(fā)射視場可達 360 度，而垂直發(fā)射則為 95 度（許多市售產(chǎn)品只有 30 度）。
更“可怕”的是，Honeycomb 發(fā)出一束激光，能看到的不只是激光接觸到的第一個物體，它最多能看到這條光路上的四個物體。這就意味著 Honeycomb 對環(huán)境的感知更為詳細，防止有“漏網(wǎng)之魚”出現(xiàn)。
這些特性帶來的好處是，能迅速繪制出整個房間的點云地圖，而且設計之初就是為了保證自動駕駛汽車沒有死角，因此性能十分強悍。
Waymo 要賣激光雷達并不是一時頭腦發(fā)熱。
早在 2017 年接受彭博社采訪時，Waymo CEO John Krafcik 就曾暗示，Waymo 未來會考慮對外銷售硬件產(chǎn)品。
問題是，Waymo 為何只售賣這款短距離的 Honeycomb？Waymo 的這步棋是想干什么？
有行業(yè)人士表示，Honeycomb 類似于毫米波的角雷達，價值不高，Velodyne 與之對應的是今年在 CES 上亮相的 Velodome。
國內激光雷達初創(chuàng)公司流深光電創(chuàng)始人兼 CEO 孫偉偉認為，Waymo 相當于開放了一個入門級激光雷達，來試探市場反應。
言外之意是，這款激光雷達的重要性不高，即使外銷，對 Waymo 也不構成威脅。因為 Waymo 的核心是強大的激光雷達系統(tǒng)，也是其自動駕駛江山的護城河，這包括安裝在車頂負責 360 環(huán)視的激光雷達以及遠程前向激光雷達等。
據(jù)雷鋒網(wǎng)新智駕了解，Waymo 并不排除未來向其他供應商銷售傳感器的可能，只是做生意的方式可能會有所不同。Waymo 會向用戶售賣整合了軟件的 Honeycomb 并提供相關軟件支持。不過，Waymo 表示并沒有興趣成為一家“專業(yè)銷售激光雷達的公司”。
至于 Honeycomb 到底售價幾何，Waymo 暫時還未對外透露。
在市場上與它有直接競爭關系的 Velodyne ，在今年 CES 發(fā)布了一款近距離激光雷達 VelaDome，產(chǎn)品售價約 4000 美元，如果大批量購買，則是 5 折的優(yōu)惠力度。Velodyne 預計，今年這個品類的出貨量將突破 1 萬臺。
眼下，每輛 Waymo 自動駕駛汽車會搭載 4 顆 Honeycomb ，因此在 Waymo 看來，這是其最應該降成本的傳感器，而現(xiàn)在正是最好時機。
2017 年年初 Waymo 的自研激光雷達才正式投產(chǎn)，當時就表示，自產(chǎn)激光雷達能將產(chǎn)品單價從 7.5 萬美元直接拉低到 7500 美元。Waymo 的激光雷達將在美國西海岸多個工廠制造，今年年中 Waymo 在密歇根盤下的工廠可能也會投產(chǎn)，而這個自動駕駛改裝廠未來可能也會成為激光雷達的生產(chǎn)基地之一。
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