距今年4月SpaceX發(fā)布火星計劃已經(jīng)有四個月的時間了，因為有NASA的資金和技術(shù)支持，整個項目也來的比外界預(yù)期的要順利。從現(xiàn)在的進展來看，為火星計劃準(zhǔn)備的火箭即將進入點火測試階段。

在日前舉行的Small Satellite Conference.大會上，SpaceX公司總裁格溫勒·肖特韋（ Gwynne Shotwell）透露， 火星探索火箭的Raptor發(fā)動機已經(jīng)運送到了公司位于德克薩斯州的測試場地，而Raptor就是SpaceX公司全新研制的發(fā)動機。

“我們剛剛在昨晚將首款Raptor發(fā)動機運送至德克薩斯州。我們即將將進行點火測試。”

 SpaceX公司研發(fā)的全新Raptor發(fā)動機

據(jù)了解，相比“獵鷹9號”火箭的Merlin發(fā)動機，Raptor發(fā)動機的推力可以提升三倍以上，這解決了赤龍飛船的重量（大約在8噸至10噸）的問題。相應(yīng)的，搭載Raptor發(fā)動機的超級火箭BFR的運載能力也將超過“獵鷹”重型火箭，目前“獵鷹”重型火箭采用的是“獵鷹九號”火箭的三級推進器，一共包括27個Merlin發(fā)動機。

不過，SpaceX要順利在火星上登錄還有一大挑戰(zhàn)——火星大氣壓只有地球的百分之一，它對飛船的阻力非常小，重型飛船要想完好在火星表面著陸比一般任務(wù)的難度要大。NASA前首席技術(shù)專家鮑比·布勞恩(Bobby Braun)表示：“SpaceX已在地球上大量測試了火星上的降落技術(shù)，正在提高成功的概率。”

根據(jù)之前埃隆·馬斯克(Elon Musk)公布的赤龍計劃，發(fā)射任務(wù)將定于2018年，而這也幾乎是唯一可選擇的時間點，根據(jù)外媒的消息，如果SpaceX無法于2018年啟動發(fā)射，就要等到2020年行星排列才有可能進行發(fā)射任務(wù)。

預(yù)計馬斯克將在今年9月墨西哥舉行的國際宇航大會上公布火星計劃的具體細節(jié)。

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