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加利福尼亞州圣克拉拉, 蘋果屏幕開發(fā)與制造設備處 圖片來自彭博社
美國時間2018年3月19日，據(jù)彭博社報道，知情人士透露，蘋果公司(Apple inc.)正首次設計與生產(chǎn)自己的設備顯示器, 生產(chǎn)商選擇了一家靠近其加利福尼亞總部的秘密生產(chǎn)機構，制造用于少量試驗的屏幕設備 。
這位要求匿名人士表示, 這家科技巨頭司(Apple inc.)正為開發(fā)下一代顯示屏進行重大投資。據(jù)雷鋒網(wǎng)了解，Micro LED顯示屏相較于目前流行的OLED 顯示屏，使用不同發(fā)光化合物, 并承諾讓未來電子產(chǎn)品變得更加輕薄, 更加明亮, 而且不會那么耗電。
實際上，據(jù)雷鋒網(wǎng)了解，Micro LED 屏幕要比OLED 顯示屏更難生產(chǎn)，并且，蘋果公司其實在近一年之前就扼殺了這個項目，該人士稱。而如今，工程師們已取得明顯進步，技術也已發(fā)展至高級階段。但消費者可能仍需等到幾年時間，才能看到結果。
總之，這項雄心勃勃的計劃，系蘋果公司計劃將關鍵零部件設計引入內部設計的最新例證，其一直在自主研發(fā)為移動設備提供動力的芯片。但是，其進軍顯示屏行業(yè)的動作，顯然將對供應商們造成長期潛在傷害，例如三星電子(Samsung Electronics co.)、日本顯示器公司(Japan Display inc.)、夏普公司(Sharp corp.)，以及 LG 顯示器有限公司(LG Display co.)等生產(chǎn)芯片屏幕界面公司，以及 OLED 技術領先開發(fā)商環(huán)球顯示公司（Universal Display Corp）。
雷鋒網(wǎng)觀察到，彭博社此番報道一出，亞洲顯示器制造商股價紛紛下跌，日本顯示器股價下跌4.4% , 夏普股價下跌3.3% , 三星下跌1.4% 。
彭博社分析稱，控制Micro LED 技術將有助于蘋果公司在成熟的智能手機市場中脫穎而出，超越像三星這樣的競爭對手，后者目前已有能力兜售更高級的屏幕。
經(jīng)營屏幕測試公司DisplayMate Technologies的Ray Soneira表示，將屏幕設計帶入公司內部對蘋果來說是一個"黃金機會"。 "每個人都可以購買 OLED 或 LCD 屏幕,但蘋果可以擁有 Micro LED。"該人士表示。
理想是完美的，現(xiàn)實并不易——新屏幕量產(chǎn)需要新生產(chǎn)設備，等到這項技術準備就緒的時候，可能已有其他替代技術存在了。同時，蘋果也可能遇到其他難以逾越的障礙，從而放棄或推遲這個項目。另外，這個項目的投資也很高昂。
有一種可能性是, 蘋果或許會將其新屏幕技術的生產(chǎn)外包出去, 以盡量減少制造混亂對其利潤造成損害的風險。 其中一位人士表示, 加州工廠規(guī)模太小, 無法進行大規(guī)模生產(chǎn), 但該公司希望盡可能長時間地將專利技術與合作伙伴隔離開來。 "我們投入了大量資金,"這位人士表示，"它足夠大，以完成工程建設, 并讓我們在開發(fā)階段將一切都對外保密。"
一位蘋果發(fā)言人拒絕對此發(fā)表評論。
實際上，蘋果公司密研Micro LED面板的信息從去年就傳出了。
據(jù)電子工程專輯 EE Times China（簡稱EET ） 去年5月8日報道，三星電子旗下面板廠 Samsung Display 通吃新一代 iPhone OLED 面板供應，但是，三星或許風光不了多久，據(jù)傳蘋果秘密研發(fā) Micro LED 面板，打算用新科技取代 OLED。此一消息讓三星緊張，有傳言稱其已出價 1.5 億美元，打算收購臺灣 Micro LED 廠錼創(chuàng)科技（PlayNitride）。
當時，韓媒 Investor、蘋果消息網(wǎng)站 MacRumors 、以色列媒體《OLED-info》均報道稱，內部人士消息，三星計劃卡位 Micro LED 技術，擬開價 1.5 億美元買下錼創(chuàng)科技（PlayNitride）。三星不愿對收購傳聞做出回應。
而蘋果已于 2014 年購并 Micro LED 開發(fā)商LuxVue。
據(jù)雷鋒網(wǎng)了解，LuxVue 于 2015 年 11 月 3 日申請該微型設備穩(wěn)定技術專利，也是同年 4 月 8 日所申請的另一項同名專利的延續(xù)。根據(jù)美國專利商標局（USPTO）資料說明，該專利技術含一特殊穩(wěn)定層（stabilization layer），能穩(wěn)固承載基板上的微型設備陣列，例如微型化 LED 設備、微型芯片等，確保在轉移過程中維持平穩(wěn)。
日本蘋果情報網(wǎng)站 iPhone Mania 去年4 月 21 日轉述韓媒 Business Korea 報道稱，蘋果正在研發(fā)視為繼 OLED 之后的新一代顯示技術 Micro LED 面板，且預計將在去年年底通過臺灣桃園工廠開始進行量產(chǎn)，并將會使用于次代蘋果表 Apple Watch 3 上。Micro LED 面板的制造成本將比 OLED 面板更低，且擁有更高亮度、更省電。
Micro LED 被視為 OLED 接班人，比 OLED 更省電耐用、顏色對比更鮮明，也更輕薄。之后外界也開始盛傳 2018 年 Apple Watch 可能會棄用 OLED，改采 Micro LED 面板，之后此種面板將進一步用于 iPhone。
所謂Micro LED技術，即LED微縮化和矩陣化技術。
據(jù)EET 報道稱，該技術是在一個芯片上集成的高密度微小尺寸的LED陣列，如LED顯示屏每一個像素可定址、單獨驅動點亮，可看成是戶外LED顯示屏的微縮版，將像素點距離從毫米級降低至微米級，可以實現(xiàn)超低功耗。目前Micro-LED的成本要比OLED面板更高，而OLED面板已經(jīng)比iPhone、iPad和MacBook上使用的LCD面板成本更高。
而所謂Micro LED display，就是底層用正常的CMOS集成電路制造工藝制成LED顯示驅動電路，然后再用MOCVD機在集成電路上制作LED陣列，從而實現(xiàn)了微型顯示屏，也就是所說的LED顯示屏的縮小版。
圖片來自TrendForce
據(jù)EET 報道稱，Micro LED優(yōu)點很明顯——繼承無機LED高效率、高亮度、高可靠度及反應時間快等特點，并且具自發(fā)光無需背光源的特性，更具節(jié)能、機構簡易、體積小、薄型等優(yōu)勢。
除此之外，Micro LED還有一大特性就是解析度超高。因為超微小，表現(xiàn)的解析度特別高；據(jù)說，如若蘋果iPhone6S采用micro LED，解析度可輕松達1500ppi以上，比原來的Retina顯示的400PPi要高出3.75倍
而相比OLED，其色彩更容易準確的調試，有更長的發(fā)光壽命和更高的亮度以及具有較佳的材料穩(wěn)定性、壽命長、無影像烙印等優(yōu)點。故為OLED之后另一具輕薄及省電優(yōu)勢的顯示技術，其與OLED共通性在于亦需以TFT背板驅動，所以TFT技術等級為IGZO、LTPS、Oxide。
劣勢也是存在的，EET于報道中進行詳細分析——
首先，成本及大面積應用的劣勢。依賴于單晶硅襯底做驅動電路，從此前蘋果公布的專利上看，存在從藍寶石襯底轉移LED到硅襯底上的步驟，也就意味著制作一塊屏幕至少需要兩套襯底和互相獨立的工藝。這會導致成本的上升，較大面積應用時，良率與成本均面對巨大挑戰(zhàn)。
其次，發(fā)光效率優(yōu)勢被PHOLED（Phosphorescent OLED）威脅甚至反超。PHOLED效率提升明顯，UDC公司紅綠PHOLED材料都已在三星GalaxyS4及后繼機型面板上開始商用，面板功耗已和高PPI的TFT-LCD打平或略有優(yōu)勢。
第三，亮度和壽命被QLED威脅。QLED研究現(xiàn)在很熱，從QD Vision公司提供的數(shù)據(jù)來看，其效率和壽命都非常有前景。
最后，難以做成卷曲與柔性顯示。OLED和QLED柔性顯示前景很好，但對于LuxVue來說，做成卷曲和柔性都較困難。如果要制造iWatch之類的產(chǎn)品，屏幕沒有一定的曲率不符合審美。
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